Proces vývoja zariadenia na nočné videnie
Najstaršia generácia - najstaršie systémy nočného videnia boli vyvinuté americkou armádou a používali sa na bojiskách druhej svetovej vojny a kórejskej vojny. Tieto NVD systémy využívali aktívnu infračervenú technológiu. To znamená, že k NVD musí byť pripojená vysielacia jednotka nazývaná zdroj infračerveného žiarenia. Jednotka vyžaruje lúč blízkeho infračerveného svetla, podobný lúču vyžarovanému bežnou baterkou. Takéto lúče nie je možné vidieť voľným okom, odrážajú sa od objektu a vracajú sa späť do šošovky NVD. Tento systém spája anódu s katódou na urýchlenie elektrónov. Problém s týmto prístupom je, že zrýchlenie elektrónov skresľuje obraz a tiež výrazne znižuje životnosť potrubia. Keď bola táto technológia prvýkrát použitá v armáde, vyskytol sa ďalší veľký problém: nepriateľ mohol v krátkom čase skopírovať systém, čo umožnilo nepriateľským vojakom použiť ich systém NVD na zobrazenie infračerveného lúča vysielaného zariadením.
Prvá generácia – Táto generácia NVD opustila aktívnu infračervenú technológiu v prospech pasívnej infračervenej technológie. Tento druh NVD dokáže využiť okolité svetlo vyžarované mesiacom a hviezdami na zosilnenie odrazených infračervených lúčov okolo neho, takže ho kedysi americká armáda nazývala hviezdnym svetlom. To znamená, že nevyžadujú zdroj infračerveného žiarenia. Znamená to tiež, že nefungujú tak dobre v zamračených alebo bezmesačných nociach. Prvá generácia NVD využíva rovnakú technológiu elektrónok na zosilnenie obrazu ako 0. generácia a tiež sa spolieha na katódu a anódu na urýchľovanie elektrónov, takže stále existujú problémy so skreslením obrazu a krátkou životnosťou elektrónok.
Druhá generácia – Veľký pokrok v technológii elektróniek na zosilnenie obrazu viedol k druhej generácii NVD. Majú vyššie rozlíšenie ako zariadenia prvej generácie, lepší výkon a lepšiu spoľahlivosť. Najväčším prínosom z technológií druhej generácie je ich schopnosť generovať obrázky v extrémne slabých svetelných podmienkach, napríklad v noci bez mesiaca. Citlivosť je zvýšená vďaka trubici zosilňovača obrazu pripojenej k mikrokanálikovej platni. Pretože MCP zvyšujú počet elektrónov a nie len ich urýchľujú, skreslenie obrazu je výrazne znížené a jas je vyšší ako u predchádzajúcich generácií NVD.
Tretia generácia – Americká armáda v súčasnosti využíva technológiu tretej generácie. Jeho princíp sa síce podstatne nelíši od druhej generácie, no rozlíšenie a citlivosť tejto generácie NVD sú lepšie. Je to preto, že jeho fotokatóda je vyrobená z arzenidu gália, látky, ktorá pomáha zlepšiť účinnosť, s akou sa fotóny premieňajú na elektróny. Okrem toho je MCP pokrytý aj iónovou bariérovou vrstvou, ktorá môže efektívne zvýšiť životnosť potrubia.
Štvrtá generácia – technológia štvrtej generácie, na ktorú zvyčajne odkazujeme, sa nazýva aj technológia „bez filmového prahu“. Vo všeobecnosti sa výkon tejto generácie systému výrazne zlepšil v prostredí so silným aj slabým osvetlením.
