1. Zväčšenie
Na rozdiel od bežných optických mikroskopov je v SEM zväčšenie riadené riadením veľkosti 3-skenovanej oblasti. Ak je potrebné väčšie zväčšenie, stačí naskenovať menšiu oblasť. Zväčšenie sa dosiahne vydelením plochy obrazovky/fotky oblasťou skenovania. Preto v SEM nemá šošovka nič spoločné so zväčšením.
2. Hĺbka poľa
V SEM môžu byť body vzorky umiestnené v malej vrstve nad a pod ohniskovou rovinou dobre zaostrené a zobrazené. Hrúbka tejto malej vrstvy sa nazýva hĺbka ostrosti a je zvyčajne hrubá niekoľko nanometrov, takže SEM možno použiť na 3D zobrazovanie vzoriek nanometrov.
3. Akčný objem
Elektrónový lúč nielenže interaguje s atómami na povrchu vzorky, ale skutočne interaguje s atómami vo vzorke v určitom rozsahu hrúbky, takže dochádza k interakcii „objemu“. Hrúbka akčného objemu sa líši v závislosti od signálu:
Ou Ge Electronics: 0,5~ 2nm.
Sekundárne elektróny: 5A, pre vodiče, λ=1 nm; pre izolátory λ=10 nm.
Spätne rozptýlené elektróny: 10-krát viac ako sekundárne elektróny.
Charakteristické röntgenové lúče: mikrónová stupnica.
Röntgenové kontinuum: o niečo väčšie ako charakteristické röntgenové lúče, tiež na mikrometrovej stupnici.
4. Pracovná vzdialenosť
Pracovná vzdialenosť sa vzťahuje na vertikálnu vzdialenosť od objektívu k najvyššiemu bodu vzorky.
Ak sa pracovná vzdialenosť zväčší, možno dosiahnuť väčšiu hĺbku ostrosti za predpokladu, že ostatné podmienky zostanú nezmenené.
Ak sa pracovná vzdialenosť zníži, možno dosiahnuť vyššie rozlíšenie za rovnakých podmienok.
Bežne používaná pracovná vzdialenosť je medzi 5 mm a 10 mm.
5. Zobrazovanie
Na zobrazovanie je možné použiť sekundárne elektróny a spätne rozptýlené elektróny, ktoré nie sú také dobré ako prvé, takže sa zvyčajne používajú sekundárne elektróny.
6. Povrchová analýza
Proces generovania Og elektrónov, charakteristických röntgenových lúčov a spätne rozptýlených elektrónov súvisia s atómovými vlastnosťami vzoriek, takže ich možno použiť na analýzu zloženia. Keďže však elektrónový lúč môže preniknúť len veľmi plytkou vrstvou povrchu vzorky (pozri akčný objem), možno ho použiť len na analýzu povrchu.
Charakteristická röntgenová analýza je najčastejšie používanou analýzou povrchu a používajú sa dva typy detektorov: analyzátor energetického spektra a spektrálny analyzátor. Prvý je rýchly, ale nie presný, druhý je veľmi presný a dokáže zistiť prítomnosť stopových prvkov, ale trvá príliš dlho.
