Pomer meracej vzdialenosti infračerveného teplomera k cieľu merania.
Optický systém infračerveného teplomera zbiera energiu z kruhového meracieho bodu a zameriava ju na detektor. Optické rozlíšenie je definované ako pomer vzdialenosti od infračerveného teplomera k objektu a veľkosti meraného bodu (D:S). Čím väčší je pomer, tým lepšie je rozlíšenie infračerveného teplomera a tým menšia je veľkosť meraného bodu. Laserové mierenie sa používa iba na pomoc pri zameraní na meraný bod. Najnovším vylepšením infračervenej optiky je pridanie funkcie blízkeho zaostrenia, ktorá poskytuje meranie malých cieľových oblastí a zabraňuje účinkom teploty pozadia.
Infračervené teplomery prijímajú neviditeľnú infračervenú energiu vyžarovanú rôznymi predmetmi. Infračervené žiarenie je súčasťou elektromagnetického spektra, ktoré zahŕňa rádiové vlny, mikrovlny, viditeľné svetlo, ultrafialové žiarenie, R-lúče a röntgenové lúče. Infračervené žiarenie sa nachádza medzi viditeľným svetlom a rádiovými vlnami. Infračervené vlnové dĺžky sa bežne vyjadrujú v mikrónoch a rozsah vlnových dĺžok je 0,7 mikrónov-1000 mikrónov. V skutočnosti sa v infračervených teplomeroch používa pásmo 0.7 mikrónov-14 mikrónov.
Infračervené teplomery sú ľahké, malé, ľahko sa používajú a dokážu spoľahlivo merať horúce, nebezpečné alebo ťažko dostupné predmety bez toho, aby kontaminovali alebo poškodili meraný predmet.
Infračervené teplomery možno na základe ich princípov rozdeliť na jednofarebné teplomery a dvojfarebné teplomery (radiačné kolorimetrické teplomery). Pri monochromatickom teplomere by pri meraní teploty mala meraná cieľová oblasť vyplniť zorné pole teplomera. Odporúča sa, aby veľkosť meraného cieľa presahovala 50 % zorného poľa. Ak je veľkosť cieľa menšia ako zorné pole, energia žiarenia pozadia vstúpi do vizuálnych a akustických signálov teplomera a bude interferovať s meraním teploty, čo spôsobí chyby. Naopak, ak je cieľ väčší ako zorné pole teplomera, teplomer nebude ovplyvnený pozadím mimo oblasti merania. Pre kolorimetrické teplomery sa teplota určuje pomerom vyžiarenej energie v dvoch nezávislých pásmach vlnových dĺžok. Preto, keď je meraný cieľ malý, nevypĺňa zorné pole a na meracej dráhe je dym, prach a prekážky, ktoré tlmia energiu žiarenia, nebude to mať významný vplyv na výsledky merania. Pre malé terče, ktoré sú v pohybe alebo vibrujú, sú najlepšou voľbou kolorimetrické teplomery. Je to spôsobené malým priemerom a flexibilitou svetla, ktoré môže prenášať energiu optického žiarenia v zakrivených, zablokovaných a zložených kanáloch.
