Difúzne plynové detektory a pumpové plynové detektory sú dve alternatívne metódy detekcie pre prenosné plynové detektory.
Pri použití detektora plynu difúzneho typu vzorka plynu pomaly prúdi do zariadenia na detekciu, zatiaľ čo plyn v oblasti detekcie voľne prúdi vo vzduchu. Detekčné prostredie, vrátane prúdenia vzduchu, okolitej teploty a iných faktorov, má vplyv na tento postup. Nenákladné náklady na difúzne plynové detektory ich odlišujú.
Detektor plynu nasávania čerpadla má v sebe zabudovanú malú vzduchovú pumpu. Zdroj energie poháňa vzduchové čerpadlo, ktoré pumpuje a vzorkuje plyn v oblasti merania pred odoslaním vzorky plynu do prístroja na detekciu. Vysoká rýchlosť detekcie, diaľkové meranie nebezpečných oblastí na mieste a bezpečnosť pracovníkov údržby sú charakteristickými znakmi detektora plynu nasávania čerpadla. Ostatné sú rovnaké ako detektory difúzneho plynu.
Detektory plynu čerpacieho aj difúzneho typu fungujú v podstate rovnakým spôsobom. Senzor prístroja deteguje plyn, ktorý je následne pomocou zosilnenia okruhu a triedenia transformovaný na príslušnú hodnotu zobrazenú na obrazovke. Elektrochemické senzory sa často používajú pre jedovaté plyny, zatiaľ čo senzory katalytického spaľovania sa často používajú pre horľavé plyny.
