Čo odlišuje spínaný zdroj od lineárneho regulovaného napájacieho zdroja?
Lineárny regulovaný napájací zdroj mení a riadi svoje výstupné napätie a prúd zmenou stupňa vodivosti tranzistora. V lineárne regulovanom napájacom zdroji je tranzistor ekvivalentný premennému odporu, ktorý je zapojený do série v napájacom obvode. Keďže varistorom tečie rovnaký prúd ako záťaž, rozptýli veľa energie a zahrieva sa, čo vedie k nízkej účinnosti konverzie napätia. Spoločnou charakteristikou lineárne regulovaných napájacích zdrojov je, že ich nastavovacia trubica napájacieho zariadenia pracuje v lineárnej oblasti a výstup je stabilizovaný nastavením poklesu napätia medzi trubicovými elektródami. Vzhľadom na veľkú statickú stratu nastavovacej trubice je potrebné osadiť veľký radiátor na odvod tepla. Keďže transformátor lineárneho zdroja pracuje na výkonovej frekvencii (50Hz), kvalita je pomerne veľká.
Lineárne regulované napájacie zdroje sa často používajú v nízkonapäťových aplikáciách, ako sú LDO, ktoré musia spĺňať určitý rozdiel napätia. Rýchlosť nastavenia výstupného napätia a zvlnenie sú relatívne dobré, účinnosť je relatívne nízka, požadované periférne komponenty sú relatívne malé a náklady sú nízke. Obvod je pomerne jednoduchý.
Výhody lineárne regulovaného napájacieho zdroja sú vysoká stabilita, malé zvlnenie, vysoká spoľahlivosť a je ľahké vyrobiť viackanálový výstup plynule nastaviteľného napájacieho zdroja. Nevýhodou je, že je objemný, ťažkopádny a relatívne neefektívny. Existuje mnoho druhov tohto druhu regulovaného napájacieho zdroja, ktoré možno rozdeliť na regulovaný napájací zdroj, regulovaný prúdový zdroj a regulovaný napäťový a prúdový (bistabilný) napájací zdroj integrujúci regulované napätie a regulovaný prúd z hľadiska výstupných vlastností. Z hľadiska výstupnej hodnoty ho možno rozdeliť na pevný výstupný zdroj, typ nastavenia prepínača pásma a typ s plynule nastaviteľným potenciometrom. Z indikácie výstupu sa dá rozdeliť na typ indikácie ukazovateľa a typ digitálneho zobrazenia.
Spínaný zdroj je vhodný pre celý rozsah napätia, nevyžaduje pokles napätia a môže používať rôzne topológie obvodov na dosiahnutie rôznych výstupných požiadaviek. Rýchlosť nastavenia a výstupné zvlnenie nie sú také dobré ako lineárne napájanie a účinnosť je vysoká. Vyžaduje sa veľa periférnych komponentov a cena je vysoká. Okruh je pomerne zložitý. Typy obvodov spínaného jednosmerného napájacieho zdroja zahŕňajú hlavne jednosmerný flyback, jednostranný dopredný, polovičný mostík, push-pull a plný mostík. Zásadný rozdiel medzi ním a lineárne regulovaným napájaním je v tom, že transformátor v obvode nepracuje pri výkonovej frekvencii, ale pracuje v desiatkach kilohertzov až niekoľkých megahertzoch. Výkonová elektrónka nepracuje v lineárnej oblasti, ale v oblasti saturácie a cut-off, to znamená, že pracuje v spínacom stave; spínaný jednosmerný zdroj je pomenovaný podľa toho.
Najväčší rozdiel medzi lineárne regulovaným zdrojom a spínaným zdrojom je ten, že elektrónky (či už bipolárne alebo MOSFET) v lineárnom regulovanom zdroji pracujú v lineárnom stave, zatiaľ čo elektrónky v spínanom zdroji pracujú v spínanom stave. Podľa toho sú pomenované aj lineárne regulované napájacie zdroje a spínané napájacie zdroje.
