Čo je výkonnejšie, optický mikroskop alebo elektrónový mikroskop?
S rýchlym rozvojom vedy a techniky sú aplikačné vyhliadky elektrónových mikroskopov v oblasti mikroskopie veľmi široké a ukazujú svoje jedinečné výhody oproti optickým mikroskopom. Avšak vzhľadom na rozdielne technológie a oblasti použitia medzi optickými mikroskopmi a elektrónovými mikroskopmi nemôžu elektrónové mikroskopy úplne nahradiť optické mikroskopy.
Z hľadiska aplikácií v biológii je rozlíšenie optických mikroskopov oveľa nižšie ako rozlíšenie elektrónových mikroskopov, pretože rozlíšenie optických mikroskopov je obmedzené difrakčným limitom, takže jeho rozlíšenie nemôže byť menšie ako polovica vlnovej dĺžky dopadajúceho svetla. To znamená, že ak sa použije 400 nm dopadajúceho svetla, pozorovaný objekt nemôže byť menší ako 200 nm. Vďaka schopnostiam v reálnom{4}}čase a dynamickým pozorovacím schopnostiam však jeho postavenie v biológii nemá obdoby a bez optických mikroskopov, akými sú fluorescenčná mikroskopia a konfokálna mikroskopia, sa v oblasti biológie nezaobíde. Vďaka použitiu elektrónových lúčov na skenovacie zobrazovanie môžu elektrónové mikroskopy ľahko dosiahnuť rozlíšenie na úrovni nanometrov, ktoré je nenahraditeľné pre aplikácie s vysokým-rozlíšením.
Pokiaľ ide o aplikáciu v metalografickej analýze, zväčšenie elektrónových mikroskopov ďaleko prevyšuje zväčšenie optických mikroskopov. Maximálne zväčšenie moderných elektrónových mikroskopov prekročilo 3 milióny krát, zatiaľ čo maximálne zväčšenie optických mikroskopov je asi 2000 krát. Preto môžu elektrónové mikroskopy priamo pozorovať atómy určitých ťažkých kovov a úhľadne usporiadanú atómovú mriežku v kryštáloch.
