Ktorý z nich je lepší, optický mikroskop alebo elektrónový mikroskop?
S rýchlym rozvojom vedy a techniky sú aplikačné vyhliadky elektrónových mikroskopov v oblasti mikroskopie veľmi široké a ukazujú svoje jedinečné výhody oproti optickým mikroskopom. Pretože sa však aplikačné technológie a oblasti optických mikroskopov a elektrónových mikroskopov líšia, elektrónové mikroskopy nemôžu úplne nahradiť optické mikroskopy.
Pre aplikácie v biológii je rozlišovacia schopnosť optického mikroskopu oveľa nižšia ako rozlišovacia schopnosť elektrónového mikroskopu. Pretože rozlíšenie optického mikroskopu je obmedzené difrakčným limitom, jeho rozlíšenie nemôže byť menšie ako polovica vlnovej dĺžky dopadajúceho svetla. Inými slovami, ak sa použije 400 nm dopadajúceho svetla, pozorovaný objekt nemôže byť menší ako 200 nm. Keďže však dokáže vykonávať dynamické pozorovanie v reálnom čase, jeho postavenie v biológii nemá obdobu. Optické mikroskopy, akými sú fluorescenčné mikroskopy a konfokálne mikroskopy, nie je možné ponechať v oblasti biológie. Keďže elektrónové mikroskopy využívajú na skenovanie a zobrazovanie elektrónové lúče, ich rozlíšenie môže ľahko dosiahnuť nanometrovú úroveň, ktorá je nenahraditeľná pre aplikácie s vysokým rozlíšením.
Pokiaľ ide o aplikácie v metalografickej analýze, zväčšenie elektrónových mikroskopov je tiež oveľa väčšie ako zväčšenie optických mikroskopov. Maximálne zväčšenie moderných elektrónových mikroskopov prekročilo 3 milióny krát, zatiaľ čo maximálne zväčšenie optických mikroskopov je asi 2000 krát, takže elektrónový mikroskop Mikroskopy môžu priamo pozorovať atómy určitých ťažkých kovov a úhľadne usporiadanú atómovú mriežku v kryštáli.
