Aplikácie polarizačných mikroskopov pri pozorovaní škrobu
Polarizované mikroskopy sú široko používané v oblastiach, ako sú minerály a chémia, ako aj v biológii a botanike. V botanike ide napríklad o identifikáciu vlákien, chromozómov, vretenových vlákien, škrobových granúl, bunkových stien a prítomnosti kryštálov v cytoplazme a tkanivách. Lekárska aplikácia spočíva v použití polarizačného mikroskopu na skúmanie kryštálov v kĺbovej tekutine a všetci vieme, že farbenie jódom sa môže použiť na stanovenie škrobu. Polarizačným mikroskopom je však možné bez farbenia určiť, či ide o škrob. Toto sú škrobové granule zemiakov. Stačí odrezať malý kúsok zemiaka, naniesť ho na podložné sklíčko a kvapnúť kvapku vody, čím vytvoríte podložné sklíčko zaliate vodou na pozorovanie. Pri malom zväčšení nedochádza k zafarbeniu, iba obyčajným časticiam.
Vo všeobecnosti sa škrob javí ako biely alebo takmer biely a je nerozpustný v organických rozpúšťadlách, ako je éter, etanol, acetón a studená voda. Škrob existuje v
granulovaná forma v endospermových bunkách a škrob z rôznych zdrojov má rôzne tvary a veľkosti. Mikroskopickým pozorovaním možno rozlíšiť rôzne škroby alebo určiť typ neznámej vzorky. Tvar škrobových granúl možno zhruba rozdeliť do troch typov: kruhový, eliptický a mnohouholníkový. Rastliny s vysokým obsahom vody a nízkym obsahom bielkovín majú vo všeobecnosti väčšie škrobové granuly, väčšinou okrúhleho alebo oválneho tvaru, ako je zemiakový škrob; Naopak, častice sú menšie a mnohouholníkové, ako napríklad ryžový škrob. Pod mikroskopom pri 400- až 600-násobnom zväčšení možno pozorovať, že niektoré povrchy škrobu majú prstencové vzory podobné letokruhom stromov. Zemiakový škrob má veľmi zreteľné prstencové vzory.
Kým je však polarizátor otočený, svet je iný. Na škrobových zrnách sa objaví kríž, ktorý má špeciálny názov nazývaný maltézsky kríž. Priesečník kríža je pri pupku škrobových granúl. Tento maltézsky kríž má svoju históriu. Ak priblížite trochu viac, môžete vidieť kruhový vzor na škrobových zrnách, pričom stredový bod je poloha pupka.
