Čo je výkonnejšie, svetelný mikroskop alebo elektrónový mikroskop?
S rýchlym rozvojom vedy a techniky sú aplikačné vyhliadky elektrónovej mikroskopie v oblasti mikroskopie veľmi široké, čo dokazuje jej jedinečné výhody oproti optickej mikroskopii. Avšak vzhľadom na rozdielne technológie a oblasti použitia medzi optickými mikroskopmi a elektrónovými mikroskopmi nemôžu elektrónové mikroskopy úplne nahradiť optické mikroskopy.
Z hľadiska biologických aplikácií je rozlíšenie optických mikroskopov oveľa nižšie ako rozlíšenie elektrónových mikroskopov, pretože rozlíšenie optických mikroskopov je obmedzené difrakčnými limitmi, takže jeho rozlíšenie nemôže byť menšie ako polovica vlnovej dĺžky dopadajúceho svetla. To znamená, že ak sa použije 400 nm dopadajúceho svetla, pozorovaný objekt nemôže byť menší ako 200 nm. Vďaka schopnosti vykonávať v reálnom čase a dynamické pozorovania však jeho postavenie v biológii nemá obdoby. Optické mikroskopy, ako je fluorescenčná mikroskopia a konfokálna mikroskopia, nie je možné ponechať v oblasti biológie. Vďaka použitiu elektrónových lúčov na skenovanie a zobrazovanie môžu elektrónové mikroskopy ľahko dosiahnuť nanometrové rozlíšenie, ktoré je nenahraditeľné pre aplikácie s vysokým rozlíšením.
Pokiaľ ide o aplikáciu v metalografickej analýze, zväčšenie elektrónových mikroskopov ďaleko prevyšuje zväčšenie optických mikroskopov. Maximálne zväčšenie moderných elektrónových mikroskopov prekročilo 3 milióny krát, zatiaľ čo maximálne zväčšenie optických mikroskopov je asi 2000 krát. Preto môžu elektrónové mikroskopy priamo pozorovať úhľadne usporiadanú atómovú mriežku v atómoch a kryštáloch určitých ťažkých kovov.
